« La vie de soldats bretons dans la guerre d’Algérie (1954-1962) », de Jean-Yves Jaffrès
>Le livre : La vie de soldats bretons dans la guerre d’Algérie 1954 – 1962
> Présentation: Jean-Yves Jaffrès a choisi dans ce livre d’évoquer la guerre d’Algérie telle que l’on vécu les appelés, au travers d’histoires et de péripéties racontées par de nombreux compagnons d’armes, principalement d’origine bretonne, tout comme lui. Cette collection de témoignages est enrichie par une synthèse et des réflexions de l’auteur sur l’histoire de l’Algérie, la nature de la guerre auquel il a participé, et par de très nombreuses photographies.
[Cette critique a été rédigée par Frédéric Bey, dont vous pouvez retrouver les notes de lectures sur le site Jours de gloire que nous vous invitons à découvrir.]
> Dans son ouvrage sur La vie des soldats bretons (« comme tant d’autres » précise le sous-titre) dans la Guerre d’Algérie, Jean-Yves Jaffrès risque sans doute de dérouter quelque peu ses lecteurs, en passant au fil des pages d’une trame très globale (l’histoire de l’Afrique de Nord depuis de 3 000 ans) à des propos relevant de la micro histoire (comme celle de la vie des chiens de combat). Néanmoins, le travail de l’auteur témoigne d’une grande cohérence et reflète parfaitement le parcours et la maturation de « l’expérience d’une vie » dans l’esprit de ceux, simples appelés du contingent, qui ont traversé la guerre d’Algérie dans des circonstances très diverses.
Le livre est conçu comme un « travelling avant », du plus général au plus précis. Sa première partie raconte l’Histoire de l’Algérie dans la très longue durée, de l’époque carthaginoise à la colonisation française et témoigne au passage de la manière dont l’auteur se l’est approprié. Le ton est volontairement éloigné de celui des historiens, des intellectuels ou des militaires de carrière. Il s’agit du récit d’un homme comme un autre, mais animé d’une passion particulière. La synthèse historique proposée est simple, claire mais in fine forcément un peu simplificatrice. Elle permet en tout cas une parfaite mise en contexte de la suite, qui nous le verrons, est beaucoup plus personnelle.
Le cœur du livre s’organise en effet selon une approche thématique, de plus en plus précise, des différents aspects de la vie des appelés du contingent en Algérie. Tout débute par la découverte du pays, les premiers contacts avec la population, les missions qui sont celles des soldats – guerre ou maintien de l’ordre ? – et enfin les véritables opérations de combat, dans toute leur typologie. Pour chaque thème, l’auteur emploie les mêmes procédés : présentation du thème, témoignages d’autres appelés, sous forme d’anecdotes ou de récit des péripéties de leurs histoires, commentaires personnels et éclairage du sujet, grâce à de nombreuses photos de première main.
Cette structure confère un caractère très concret et très humain aux propos tenus. Jean-Yves Jaffrès ponctue également son texte de sous titres en langue bretonne, de quelques citations classiques bien choisies et de quelques poèmes. Le lecteur ne peut alors plus échapper au sentiment d’une certaine proximité avec les sujets évoqués, même si au départ ils lui sont étrangers.
La dernière partie de l’ouvrage permet à l’auteur de prendre du recul, en abordant le sujet du retour en France des appelés du contingent et surtout en nous proposant ses réflexions a posteriori sur la guerre d’Algérie et ses réalités.
Tous ces éléments font de La vie de soldats bretons dans la guerre d’Algérie (1954-1962) un livre particulièrement humain et attachant. Notons néanmoins que l’ouvrage est très dense, parfois même un peu trop touffu et que l’on pourrait s’y perdre. La mise en page du texte, très compacte, n’aide pas spécialement à trouver sa respiration au fil des pages. Seules les photos aèrent un peu l’ensemble, notamment grâce à quelques remarquables clichés en couleurs regroupés sur 8 pages hors texte.
> Et s’il fallait mettre une note, ce serait : 
> La vie de soldats bretons dans la guerre d’Algérie 1954 – 1962 est en vente directement sur le site de l’auteur.
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